गेमर्स सीक फेम, वर्ल्ड्स नेक्स्ट एस्पोर्ट्स हब इंडिया में धन

सलमान अहमद, जिनके खिलाड़ी का नाम मांबा है, S8UL गेमिंग हाउस में स्ट्रीम करते हैं।

भारत की वित्तीय राजधानी मुंबई में एक प्राथमिक स्कूल और एक जर्जर खेल के मैदान के बगल में एक आलीशान चार मंजिला इमारत है जो दुनिया की सबसे नई नस्ल के एथलीट का घर है।

निवास में 20 से अधिक युवा “स्ट्रीमर्स” अपना दिन वीडियो गेम खेलने में बिताते हैं, लाखों दर्शकों को आकर्षित करने वाले टेलीविज़न एस्पोर्ट्स टूर्नामेंट के लिए कठिन प्रशिक्षण लेते हैं। बंकबेड, क्यूबिकल्स और एक पूर्णकालिक शेफ के साथ एक रसोईघर से लैस, गेमिंग हाउस देश भर में पॉप अप करने वाले कई लोगों में से एक है – एक उद्योग के विस्फोटक विकास के लिए वसीयतनामा जो दुनिया भर से निवेश को आकर्षित कर रहा है।

मुंबई स्थित कंटेंट क्रिएटर और गेमिंग टैलेंट मैनेजमेंट कंपनी S8UL के संस्थापक अनिमेष अग्रवाल ने कहा, “हम एक ही छत के नीचे खाते, सोते और खेलते हैं।” “जब हम बड़े टिकट टूर्नामेंट खेलते हैं, तो यह मानसिक खेल के बारे में है। हमें विश्वास बनाने के लिए टीमों को एक साथ लाने की जरूरत है।”

अभी भी अमेरिका, चीन और जापान की तुलना में अपनी प्रारंभिक अवस्था में, निवेशक भारतीय निर्यात में भारी वृद्धि पर दांव लगा रहे हैं – दुनिया की सबसे कम उम्र की आबादी और सस्ते मोबाइल डेटा द्वारा संचालित। टूर्नामेंट विशाल प्राइम-टाइम टेलीविजन दर्शकों को आकर्षित कर रहे हैं, जबकि विशाल स्क्रीन पर एक्शन बीम के साथ हजारों पैक अपने मोबाइल फोन पर टीमों को शूटर गेम खेलते देखने के लिए एरेनास में आते हैं।

दुबई स्थित एस्पोर्ट्स फर्म गैलेक्सी रेसर हैदराबाद शहर में 18 नवंबर से तीन दिवसीय टूर्नामेंट की मेजबानी करने के लिए एशिया के सबसे बड़े संगीत समारोहों में से एक सनबर्न के साथ जुड़ रही है, जहां फर्स्ट-पर्सन हीरो शूटर गेम वेलोरेंट के खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा करेंगे। $100,000 का पुरस्कार पूल।

S8UL गेमिंग हाउस का लाउंज क्षेत्र।​

नोडविन गेमिंग के प्रबंध निदेशक अक्षत राठी ने कहा, “भारत के बढ़ते मध्यम वर्ग के पास अधिक डिस्पोजेबल आय होगी, जिसे वे अपनी पसंद के मनोरंजन पर खर्च करेंगे।” “ये नेत्रगोलक बहुत सारे पैसे के लायक होने जा रहे हैं।”

उद्योग को जुलाई में झटका लगा जब भारत सरकार ने बैटलग्राउंड गेम को ऐप स्टोर से हटाने की मांग की। लेकिन निवेशक और गेमर्स व्यवधान और अधिक विनियामक कार्रवाई की संभावना से अचंभित लग रहे हैं, यह अनुमान लगाते हुए कि आदेश एक चीनी समर्थित फर्म के उद्देश्य से था और शून्य को भरने के लिए बहुत सारे अन्य ब्लॉकबस्टर खिताब हैं।

रेवेनेंट एस्पोर्ट्स के संस्थापक रोहित जगासिया ने कहा, “हमारा राजस्व तभी बढ़ा है जब खेल को छीन लिया गया, जिसकी टीमें कई प्रकार के खिताब खेलती हैं और अक्टूबर में स्पोर्ट्सवियर ब्रांड प्यूमा से प्रायोजन सौदे की घोषणा की।

गेमिंग केंद्रित वेंचर कैपिटल फंड लुमिकाई के अनुसार, रियल मनी गेमिंग को छोड़कर उद्योग के मार्च 2027 में समाप्त होने वाले वित्त वर्ष तक 4 बिलियन डॉलर तक बढ़ने की उम्मीद है, जो 2022 में 1.1 बिलियन डॉलर था। भारत इस वित्तीय वर्ष में दुनिया में मोबाइल गेम्स का सबसे बड़ा उपभोक्ता था, 15 बिलियन डाउनलोड के साथ चीन और अमेरिका शीर्ष पर रहा।

लुमिकाई के संस्थापक जनरल पार्टनर सलोन सहगल ने कहा कि बैटलग्राउंड्स के खिलाफ सरकार की कार्रवाई के बाद भी निवेशकों की दिलचस्पी मजबूत बनी हुई है। “निवेशक लंबी अवधि की तस्वीर के बारे में परवाह करते हैं, और यह अभी भी बरकरार है,” उसने कहा।

400 से अधिक टीमों के साथ भारत की सबसे बड़ी यूनिवर्सिटी ईस्पोर्ट्स प्रतियोगिता चलाने वाली यूएस-आधारित फर्म मोबाइल ग्लोबल एस्पोर्ट्स इंक. ने जुलाई में नैस्डैक एक्सचेंज पर आरंभिक सार्वजनिक पेशकश के रूप में $6.75 मिलियन जुटाए। मोगो के संस्थापक रिचर्ड व्हेलन ने कहा, “यह बहुत स्पष्ट है कि एक सफल पूंजीवादी उद्यम के सभी घटक अत्यधिक उलटफेर के साथ यहां मौजूद हैं।”

अन्य गेमिंग बाजारों के विपरीत जहां प्ले कंसोल- या पीसी-आधारित है, भारतीय उपयोगकर्ता मुख्य रूप से अपने मोबाइल उपकरणों के माध्यम से लाइव-स्ट्रीम का उपयोग करते हैं। Reliance Jio Infocomm Ltd. जैसे वायरलेस वाहकों के सस्ते डेटा के लिए धन्यवाद, भारत दुनिया में सबसे अधिक मोबाइल डेटा उपयोगकर्ताओं में से एक है। डेलॉयट के अनुसार, देश में 2026 तक 1 अरब स्मार्टफोन उपयोगकर्ता होंगे, जो पिछले साल 750 मिलियन थे।

S8UL गेमिंग हाउस में एक्शन में भारतीय गेमर कृतिका ओझा।

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क्राफ्टन इंडिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सीन ह्युनिल सोहन के अनुसार, भारत में 5G के रोलआउट से गेमिंग को और बढ़ावा मिलेगा, जिसके दक्षिण कोरियाई माता-पिता ने हिट वीडियो गेम PUBG: बैटलग्राउंड और भारतीय संस्करण बैटलग्राउंड मोबाइल बनाया है।

सोहन ने कहा, “जब 5जी स्थापित हो जाएगा, तो हमारे पास भारतीय बाजार में और खेलों को तैनात करने के लिए और अधिक संसाधन होंगे।”

गेमिंग हाउस में वापस, वित्तीय पुरस्कार स्पष्ट हैं।

29 वर्षीय सलमान अहमद ने पूर्णकालिक गेमर बनने के लिए नई दिल्ली में Google में तकनीकी सहायक के रूप में अपनी नौकरी छोड़ दी। अब वह S8UL के लिए खेलकर एक महीने में 1 मिलियन रुपये ($12,000) से अधिक कमाता है, जो उसके Google वेतन से कई गुना अधिक है।

स्टाइलिश रंगों और डिजाइनर कपड़ों में पहने हुए, उन्होंने सावधानी से एक व्यक्तिगत ब्रांड की खेती की है, जिसमें चीनी मोबाइल दिग्गज Redmi से लेकर भारतीय स्किनकेयर कंपनी Mamaearth तक के ब्रांड एंडोर्समेंट शामिल हैं।

मांबा नाम के खिलाड़ी अहमद ने कहा, “गेमिंग ने मुझे सब कुछ दिया है।” “मैं अपने इंजीनियरिंग के दिनों में सुबह 4 बजे तक खेल खेला करता था – अब मैं इसके साथ अपने परिवार का समर्थन कर रहा हूँ।”

23 वर्षीय सलोनी पवार महिला गेमर्स की बढ़ती संख्या में से एक हैं, हालांकि वह S8UL के लिए नहीं खेलती हैं या इसके प्रशिक्षण घर में नहीं रहती हैं। वह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली पहली महिला थीं, और उन्होंने 2019 में थाईलैंड में एक टूर्नामेंट में अपनी टीम को दूसरे स्थान पर आने में मदद की।

पवार ने कहा, “मेरे माता-पिता ने मुझे और अधिक ‘लड़की’ चीजें करने और गेम खेलने के लिए घर पर बैठने के लिए नहीं कहा है।” “लेकिन एक बार पैसा आने लगा, तो वे सहायक हो गए।”

उद्योग को कुछ कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, कम से कम इस तथ्य से नहीं कि ई-स्पोर्ट्स को आधिकारिक तौर पर एक खेल के रूप में मान्यता नहीं दी जाती है – जिससे खिलाड़ियों के लिए अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए वीजा प्राप्त करना अधिक कठिन हो जाता है। एस्पोर्ट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया के निदेशक लोकेश सूजी के अनुसार, एस्पोर्ट्स के बीच एक स्पष्ट अंतर होना चाहिए, जिसमें कौशल की आवश्यकता होती है, और रमी या पोकर जैसे अन्य ऑनलाइन “मौका के खेल”।

सुपरगेमिंग में संचार प्रबंधक और लेखक, ऋषि अलवानी के अनुसार, बैटलग्राउंड्स मोबाइल के खिलाफ सरकार की कार्रवाई ने भी डेवलपर्स के लिए अनिश्चितता को बढ़ावा दिया है। “चिंता यह नहीं है कि यह स्थायी प्रतिबंध है या नहीं, यह स्पष्टता की कमी के बारे में है,” उन्होंने कहा।

ऐप स्टोर से बैटल रॉयल शूटर गेम को हटाने के फैसले पर कोई आधिकारिक सरकारी टिप्पणी नहीं की गई है, हालांकि उद्योग के प्रतिभागियों को डेटा गोपनीयता पर चिंता है। भारत के प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने टिप्पणी के लिए ईमेल अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

इस बीच नॉडविन गेमिंग के राठी की बड़ी महत्वाकांक्षाएं हैं, और वह इंडियन प्रीमियर लीग के साथ समानता रखता है। दुनिया के सबसे ज्यादा देखे जाने वाले खेल आयोजनों में से एक, आईपीएल के मीडिया अधिकार जून में 6 अरब डॉलर से अधिक में बिके – जिससे प्रतियोगिता का प्रसारण इंग्लैंड के टॉप-फ्लाइट फुटबॉल की तुलना में अधिक महंगा हो गया।

उन्होंने कहा, ‘हम गेमिंग के लिए वही करना चाहते हैं जो आईपीएल ने भारतीय क्रिकेट के साथ किया।’