राय: बायजू का – जब महत्वाकांक्षा सुशासन और नैतिकता पर हावी हो जाए

तो क्या हुआ अगर बायजूज दुनिया का सबसे मूल्यवान एडटेक स्टार्टअप है?

तो क्या हुआ अगर बायजू के संस्थापक का मानना ​​है कि उन्होंने देश में किसी भी अन्य स्टार्टअप की तुलना में अधिक एफडीआई आकर्षित किया है?

तो क्या हुआ अगर बायजू के निवेशक चान-जुकरबर्ग इनिशिएटिव से लेकर सिकोइया तक हैं, जो दुनिया के कुछ सबसे प्रतिष्ठित नाम हैं?

यदि भारत का सबसे मूल्यवान स्टार्टअप अपने बहीखाते में साफ नहीं आ सकता है, तो उपरोक्त में से कोई भी मायने नहीं रखता है।

असंतुष्ट ग्राहकों, जहरीली कार्य संस्कृति और संदिग्ध वित्तीय प्रथाओं के सामने बैजू की एक सफल छवि पेश करना किसी आश्चर्य से कम नहीं है।

इतने खोखले कोर वाली कंपनी दुनिया के सबसे मूल्यवान एडटेक उद्यमों में से एक होने का दिखावा कैसे कर सकती है?

बायजू की आलोचना और जांच से ध्यान हटाने की टेफ्लॉन जैसी प्रतीत होने वाली क्षमता को समझना मुश्किल है, विशेष रूप से इसके निवेशकों और बोर्ड के सदस्यों की हाई-प्रोफाइल प्रकृति को देखते हुए।

अगर बायजू के संस्थापक और निवेशक कंपनी की वित्तीय स्थिति के बारे में नियमित फाइलिंग सुनिश्चित नहीं कर सकते हैं, तो वे सभी जवाबदेह हैं। विलंबित वित्तीय फाइलिंग और कंपनी के अंदर और बाहर से असंतुष्ट आवाजें इस बात का संकेत हैं कि बायजू के पास कोठरी में कंकाल हो सकते हैं जो सैकड़ों करोड़ रुपये के विपणन की फुहार को अब छिपा नहीं सकते हैं।

2022 में, जब बायजू ने घोषणा की कि वह फीफा विश्व कप के प्रायोजकों में से एक है, तो उसने लगभग 4,000 कर्मचारियों की छंटनी की। द रीज़न? लाभप्रदता का मार्ग।

ऐसा क्यों है कि एक कंपनी जो ब्रांड एंबेसडर के रूप में लियोनेल मेस्सी को साइन करने सहित ब्रांड निर्माण पर सैकड़ों करोड़ खर्च करती है, कर्मचारियों को हटा देती है और कानून द्वारा आवश्यक अपने वित्तीय विवरणों को दर्ज करने में विफल रहती है?

बायजू: स्टेरॉयड पर एक स्टार्टअप

Byju’s की जबरदस्त वृद्धि स्टेरॉयड पर एक स्टार्टअप की यात्रा पर प्रकाश डालती है, विकास के लिए इसकी अतृप्त भूख और बाजार प्रभुत्व अन्य सभी पर पूर्वता लेता है। कुछ ही वर्षों में, कंपनी का मूल्यांकन 2018 में $1 बिलियन से बढ़कर 2022 तक आश्चर्यजनक रूप से $22 बिलियन हो गया, जो एक आक्रामक विस्तार रणनीति और अधिग्रहण की अथक खोज से प्रेरित था। हालाँकि, इस ख़तरनाक गति की कीमत चुकानी पड़ी है, जिसमें एडटेक जायंट के चेहरे में दरारें दिखाई दे रही हैं।

जैसे ही कंपनी ने मार्केटिंग अभियानों में लाखों का निवेश किया, जिसमें ब्रांड एंबेसडर के रूप में लियोनेल मेस्सी के हाई-प्रोफाइल हस्ताक्षर शामिल थे, इसकी वित्तीय प्रथाओं और शासन के बारे में सवाल उठने लगे। ग्राहकों ने घटिया उत्पादों और सेवाओं की शिकायत की, जबकि कर्मचारियों को जहरीले काम के माहौल का सामना करना पड़ा। कानूनी रूप से आवश्यक होने के बावजूद, वित्तीय विवरणों की अनुपस्थिति ने और अधिक भौहें उठाईं और कंपनी के सही मूल्य पर संदेह की छाया डाली।

इसकी अनियंत्रित महत्वाकांक्षा ने इसे वैश्विक एडटेक बाजार में सबसे आगे खड़ा कर दिया। फिर भी, इसने कंपनी को लचर शासन, वित्तीय अनियमितताओं और बिगड़ती प्रतिष्ठा के परिणामों के सामने उजागर किया है।

भारत का सबसे मूल्यवान स्टार्टअप, बायजू, इतने लंबे समय तक अपनी वित्तीय प्रथाओं की जांच से कैसे बच पाया? कंपनी के संचालन की देखरेख में कंपनी के बोर्ड ने क्या भूमिका निभाई?

ये सवाल जवाब मांगते हैं, क्योंकि बायजू लगातार गलत कारणों से सुर्खियां बटोर रहा है। कंपनी का तेजी से घटता मूल्यांकन, असंतुष्ट ग्राहक, और जहरीली कार्य संस्कृति सभी एक स्टार्टअप को किसी भी कीमत पर विकास को प्राथमिकता देने की ओर इशारा करते हैं, पारदर्शिता और जवाबदेही की आवश्यकता की अनदेखी करते हैं।

Byju’s का बोर्ड, जिसमें केवल संस्थापक और निवेशक हैं, कंपनी के असंख्य विवादों, विशेष रूप से विनियामक फाइलिंग के बारे में स्पष्ट रूप से चुप है। यह चुप्पी कॉर्पोरेट प्रशासन, जवाबदेही और नैतिक आचरण के प्रति बोर्ड की प्रतिबद्धता के बारे में गंभीर चिंता पैदा करती है। समय-समय पर, हमने बोर्ड के सदस्यों की पर्याप्त निरीक्षण प्रदान करने में विफलता के विनाशकारी परिणामों को देखा है, जिससे प्रतीत होता है कि सफल कंपनियों के पतन और हजारों कर्मचारियों के लिए आजीविका का नुकसान हुआ है।

जैसा कि भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टम बायजू की गाथा को प्रकट होते हुए देखता है, यह उन खतरों की एक सतर्क कहानी के रूप में कार्य करता है जो तब उत्पन्न हो सकते हैं जब अनियंत्रित महत्वाकांक्षा ध्वनि शासन और नैतिक प्रथाओं पर पूर्वता लेती है।

एक संस्थापक और केवल निवेशक बोर्ड के परिणाम

बायजू के गवर्नेंस के मुद्दे भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टम के लिए एक वेक-अप कॉल हैं। कंपनी का बोर्ड, जिसमें मुख्य रूप से संस्थापक और निवेशक शामिल हैं, अपने कार्यों के लिए खुद को जवाबदेह ठहराने में विफल रहा है। निरीक्षण की इस कमी के गंभीर परिणाम हुए हैं, क्योंकि कंपनी अब वित्तीय अनियमितताओं और कर्मचारियों की शिकायतों के लिए जांच का सामना कर रही है।

Theranos, कुख्यात बायोटेक्नोलॉजी स्टार्टअप, जिसकी कीमत एक बार $9 बिलियन थी, जब बोर्ड अपने प्रत्ययी कर्तव्यों की उपेक्षा करते हैं, तो संभावित गिरावट के द्रुतशीतन अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है। धोखाधड़ी और धोखे के बढ़ते सबूत के बावजूद, थेरानोस के बोर्ड के सदस्य हस्तक्षेप करने में विफल रहे, जिसके परिणामस्वरूप कंपनी का शानदार पतन हुआ। थेरानोस के विस्फोट ने निवेशकों के धन को नष्ट कर दिया, सैकड़ों कर्मचारियों को बेरोजगार कर दिया और स्वास्थ्य सेवा उद्योग की विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचाया।

इसी तरह, जर्मन फिनटेक फर्म वायरकार्ड 2020 में बड़े पैमाने पर लेखांकन घोटाले के बाद गायब धन में € 1.9 बिलियन का खुलासा हुआ। दुर्भाग्य से, कंपनी का बोर्ड लाल झंडों पर कार्रवाई करने में विफल रहा और धोखे को जारी रखने की अनुमति दी, जो हाल के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण कॉर्पोरेट धोखाधड़ी में से एक में परिणत हुआ। एक बार फिर, पारदर्शिता और जवाबदेही सुनिश्चित करने में बोर्ड की विफलता के कारण कर्मचारियों, निवेशकों और फिनटेक क्षेत्र के लिए विनाशकारी परिणाम सामने आए।

ये उदाहरण बोर्ड के सदस्यों की उन संगठनों की अखंडता और दीर्घकालिक व्यवहार्यता की रक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका की याद दिलाते हैं जिनकी वे सेवा करते हैं। अपनी जिम्मेदारियों को निभाने में विफल रहने से, बोर्ड के सदस्य व्यावसायिक संस्थानों में जनता के विश्वास को कम करने में योगदान करते हैं और अनगिनत कर्मचारियों की आजीविका को खतरे में डालते हैं।

ऐसा करने में विफलता बायजू और व्यापक एडटेक क्षेत्र की प्रतिष्ठा को धूमिल करने का जोखिम उठाती है, स्टार्टअप्स की विश्वसनीयता और ग्राहकों और कर्मचारियों के भरोसे को कम करती है, जिस पर वे सफलता के लिए निर्भर हैं।

स्टार्टअप गवर्नेंस में स्वतंत्र निदेशकों की भूमिका

जैसे-जैसे बायजू जैसे स्टार्टअप बढ़ते जा रहे हैं और महत्वपूर्ण प्रभाव डालते जा रहे हैं, ठोस प्रशासन का महत्व तेजी से स्पष्ट होता जा रहा है। इसमें बोर्ड के स्वतंत्र निदेशकों की नियुक्ति शामिल है जो एक निष्पक्ष परिप्रेक्ष्य प्रदान कर सकते हैं और निर्णय लेने की प्रक्रिया पर एक महत्वपूर्ण जांच के रूप में कार्य कर सकते हैं।

स्वतंत्र निदेशक विविध विशेषज्ञता, अनुभव और अंतर्दृष्टि पेश करते हैं। वे पारंपरिक ज्ञान को चुनौती देते हैं, कठिन प्रश्न पूछते हैं और संभावित जोखिमों और अवसरों की पहचान करने में मदद करते हैं। जैसा कि लिंक्डइन के सह-संस्थापक और ग्रेलॉक पार्टनर्स के भागीदार रीड हॉफमैन ने कहा, “स्वतंत्र बोर्ड के सदस्य उत्तरदायित्व का स्वर निर्धारित करने में मदद करते हैं, जो कंपनी की दीर्घकालिक सफलता के लिए महत्वपूर्ण है।”

बायजू की मौजूदा दुर्दशा इस बात की याद दिलाती है कि स्टार्टअप, विशेष रूप से उच्च मूल्यांकन वाले स्टार्टअप को शासन और जवाबदेही को प्राथमिकता देनी चाहिए। कंपनी के दीर्घकालिक स्वास्थ्य और स्थिरता को बनाए रखने के लिए स्वतंत्र निदेशक महत्वपूर्ण हैं, और बोर्ड में उनका समावेश गैर-परक्राम्य होना चाहिए।

भारत के स्टार्टअप इकोसिस्टम को रोल मॉडल की जरूरत है जो जिम्मेदार विकास और पारदर्शिता प्रदर्शित करे। बोर्डरूम में स्वतंत्र आवाजों को शामिल करके कंपनियां जवाबदेही की संस्कृति को बढ़ावा दे सकती हैं और यह सुनिश्चित कर सकती हैं कि वे सभी हितधारकों के सर्वोत्तम हित में काम करें।

द डार्क साइड ऑफ़ इंडियाज़ स्टार्टअप सीन: हालिया आपदाएँ एक परेशान करने वाले पैटर्न को उजागर करती हैं

बायजू के अलावा, भारत ने अन्य हाई-प्रोफाइल स्टार्टअप मेल्टडाउन देखे हैं जो शासन और वित्तीय अनियमितताओं की चिंताजनक प्रवृत्ति का संकेत देते हैं। ऐसे दो उदाहरण हैं भारतपे और ज़िलिंगो, दोनों ही ऐसे मुद्दों के गंभीर परिणामों का सामना कर रहे हैं।

BharatPe, भारतीय डिजिटल भुगतान मंच, कभी फिनटेक में चमकता सितारा था। हालांकि, 2021 में मनी लॉन्ड्रिंग और टैक्स चोरी के आरोपों का सामना करने पर इसकी किस्मत खराब हो गई। आयकर विभाग की एक जांच से पता चला कि कंपनी के संस्थापकों ने टैक्स से बचने और मनी लॉन्ड्रिंग के लिए शेल कंपनियों और राउंड-ट्रिपिंग का इस्तेमाल किया था। इन खुलासों के नतीजों से ग्राहकों और निवेशकों के बीच कंपनी की विश्वसनीयता और भरोसे में गिरावट आई।

इसी तरह, एक ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म जिलिंगो ने वित्तीय कुप्रबंधन और विषाक्त कार्य संस्कृति के दावों के बीच अपनी किस्मत को गिरते देखा। दक्षिण पूर्व एशिया की फैशन आपूर्ति श्रृंखला को डिजिटाइज़ करने के लिए 2015 में स्थापित, स्टार्टअप ने तेजी से कर्षण प्राप्त किया और 2019 तक इसका मूल्य लगभग $1 बिलियन हो गया। कर्मचारियों की और इसके मूल्यांकन में भारी गिरावट।

BharatPe और Zilingo की परेशान करने वाली कहानियां भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टम में संदिग्ध और अनैतिक प्रथाओं के एक खतरनाक पैटर्न की ओर इशारा करती हैं। ये उदाहरण इस बात की याद दिलाते हैं कि किसी भी कीमत पर विकास के भयानक परिणाम हो सकते हैं और मजबूत शासन और वित्तीय अनुशासन को कभी भी दरकिनार नहीं किया जाना चाहिए।

जैसा कि भारतीय स्टार्टअप दृश्य फल-फूल रहा है, संस्थापकों, निवेशकों और नियामकों को पारदर्शिता, जवाबदेही और नैतिक प्रथाओं को प्राथमिकता देनी चाहिए। यह न केवल भविष्य में इसी तरह की आपदाओं को रोकेगा बल्कि एक स्थायी और मजबूत पारिस्थितिकी तंत्र बनाने में भी मदद करेगा जो नवाचार को बढ़ावा देता है और भारत के विकास में योगदान देता है।

सही रोल मॉडल की तलाश में

भारत के कई स्टार्टअप्स ने अगले यूनिकॉर्न बनने की दौड़ में मजबूत शासन और टिकाऊ व्यवसाय प्रथाओं पर तेजी से विकास और उच्च मूल्यांकन को प्राथमिकता दी है। जबकि बायजू जैसी कंपनियां वित्तीय रूप से सफल हो सकती हैं, उनकी संदिग्ध रणनीति और पारदर्शिता की कमी ने सफलता की एक भ्रामक छवि बनाई है जो महत्वाकांक्षी उद्यमियों की एक पीढ़ी को गुमराह करने का जोखिम उठाती है।

भारत के स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र को वास्तव में फलने-फूलने के लिए, यह आवश्यक है कि यह जिन रोल मॉडल की ओर देखता है, वे न केवल आर्थिक रूप से सबसे मूल्यवान हों, बल्कि स्वच्छ प्रशासन और ठोस बिल्डिंग ब्लॉक भी प्रदर्शित करें।

Zoho, Infosys, और Zerodha जैसी कंपनियाँ “किसी भी कीमत पर विकास” मानसिकता के लिए एक ताज़ा प्रतिरूप प्रदान करती हैं जो स्टार्टअप दुनिया को परिभाषित करने के लिए आई है। इन संगठनों ने वित्तीय सफलता हासिल की है और ठोस शासन, कर्मचारी संतुष्टि और ग्राहक-केंद्रितता पर अपने व्यवसाय का निर्माण किया है।

उदाहरण के लिए, ज़ोहो पिछले कुछ वर्षों में बाहरी फंडिंग के बिना, जैविक विकास पर भरोसा करते हुए और अपने ग्राहकों को मूल्य प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित किए बिना तेजी से बढ़ा है। इंफोसिस, भारत के आईटी क्षेत्र में अग्रणी, कॉर्पोरेट प्रशासन और नैतिक आचरण के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के लिए लंबे समय से मान्यता प्राप्त है। वहीं, ऑनलाइन ब्रोकरेज फर्म जेरोधा ने पारदर्शिता, सामर्थ्य और नवीनता को प्राथमिकता देकर एक वफादार ग्राहक आधार बनाया है।

ये कंपनियां भारत के स्टार्टअप इकोसिस्टम के लिए मूल्यवान सबक प्रदान करती हैं। वे साबित करते हैं कि मूल्यांकन और विकास को जवाबदेही, शासन और कर्मचारियों की भलाई की कीमत पर नहीं आना चाहिए।

(पंकज मिश्रा दो दशक से अधिक समय से पत्रकार हैं और फैक्टरडेली के सह-संस्थापक हैं।)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं।