गुजरात के अपने ‘मर्चेंट प्रिंस’, जिन्हें इतिहास में सबसे अमीर व्यक्ति माना जाता है, मुकेश अंबानी, गौतम अडानी या अजीम प्रेमजी नहीं हैं

भारतीय व्यवसायी: विरजी वोरा मुगल साम्राज्य में सूरत में जन्मे व्यापारी थे। ईस्ट इंडिया कंपनी फैक्ट्री रिकॉर्ड्स के अनुसार, वह उस समय कथित तौर पर दुनिया के सबसे अमीर व्यापारी थे। उनका व्यक्तिगत मूल्य 8 मिलियन रुपये (80 लाख रुपये) में सूचीबद्ध है, जो उस समय एक बड़ी राशि थी। उन्हें विभिन्न संदर्भों में ‘व्यापारी राजकुमार’ और ‘प्लूटोक्रेट’ के रूप में संदर्भित किया गया है।

इस तथ्य के बावजूद कि हमने 1947 में ही स्वतंत्रता प्राप्त की, भारतीय पूरे इतिहास में कई घटनाओं के केंद्र में रहे हैं। भारतीय ऐतिहासिक रूप से व्यापार में काफी व्यस्त रहे हैं, और दुनिया को बड़ी संख्या में सफल व्यवसायों से लाभ हुआ है। ऐसे ही एक व्यवसायी, विरजी वोरा, मुगल युग के दौरान प्रसिद्ध थे और उन्हें ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा इतिहास का सबसे अमीर व्यक्ति करार दिया गया था। विद्वानों के अनुसार, विरजी वोरा, 1617 और 1670 के बीच, ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए एक महत्वपूर्ण फाइनेंसर थे।

विरजी वोरा थोक व्यापार के साथ-साथ बैंकिंग और पैसे उधार लेने में लगे हुए थे। उन्होंने सूरत में कुछ आयातों पर एकाधिकार बनाया और सोना, अफीम, बुलियन, मूंगा, हाथी दांत, इलायची, काली मिर्च और सीसा सहित कई तरह के सामानों से निपटा। वह क्रेडिट का एक महत्वपूर्ण स्रोत था और ब्रिटिश और डच ईस्ट इंडिया कंपनियों दोनों का ग्राहक था।

वीरजी वोरा: पृष्ठभूमि

वीरजी वोरा के व्यापारिक लेन-देन नियमित रूप से ईस्ट इंडिया कंपनी के दस्तावेजों में दर्ज हैं, लेकिन उनके वंश या परिवार के बारे में बहुत कम जानकारी है। उन्हें क्रमशः एक मुस्लिम और एक हिंदू या जैन के रूप में संदर्भित किया गया है। बॉम्बे आर्काइव्स और सूरत और बड़ौदा में जैन पत्रों की जानकारी के आधार पर, प्रोफेसर केएच कामदार ने 1968 में उनके बारे में एक अध्ययन किया। इस अध्ययन से पता चलता है कि विरजी लोंकागच्छिया स्थानकवासी जैन थे। वह श्रीमाली ओसवाल पोरवाल की जाति का हो सकता है। उनके पास संघपति या संघवी की उपाधि थी, जो एक आम नेता को दिया जाता है, जो एक महत्वपूर्ण योगदान देता है, जैसे कि एक मंदिर का निर्माण या बड़े पैमाने पर तीर्थयात्रा की योजना बनाना, और धार्मिक मुद्दों में सक्रिय रूप से शामिल था।

औरंगजेब को आर्थिक मदद

विरजी वोरा को एक “एकमात्र एकाधिकारवादी” के रूप में जाना जाता था, जो अक्सर किसी उत्पाद के पूरे स्टॉक को एक महत्वपूर्ण लाभ के लिए बेचने से पहले खरीदते थे। एक साहूकार के रूप में, विरजी वोरा अक्सर उन अंग्रेजों को पैसे मुहैया कराते थे जो अपनी खुद की छोटी कंपनियां शुरू करने के इच्छुक थे। किंवदंती के अनुसार, मुगल सम्राट औरंगजेब ने विरजी वोहरा को धन की तलाश में एक एजेंट भेजा, जब वह भारत के डेक्कन क्षेत्र को जीतने के अपने अभियान के दौरान वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रहे थे।

जब मराठा जनजाति के प्रमुख शिवाजी महाराज ने 1664 में सूरत पर हमला किया, तो वीरजी वोरा को गहरा आघात लगा। मराठा सेना ने 7 जनवरी, 1664 को उनके घर और गोदामों को नष्ट कर दिया।